- Jadwal pertandingan Persib Bandung melawan Manila Digger diundur menjadi 31 Agustus 2026.
- Rekrutan baru Luka Menalo memilih nomor punggung 9 dan impress oleh sambutan suporter.
- Pelatih Igor Tolic menekankan pentingnya menjaga kerahasiaan dan tidak mempercayai rumor transfer yang belum terverifikasi.
BLITAR - Berita mengejutkan datang dari arena sepak bola Asia yang langsung menarik perhatian para pendukung setia Persib Bandung, Maung Bandung. Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) mengumumkan pengunduran jadwal pertandingan krusial babak playoff AFC Champions League 2 (ACL2) yang mempertemukan Persib Bandung dengan wakil Filipina, Manila Digger. Pertandingan yang awalnya dijadwalkan pada 12 Agustus 2026, kini telah resmi diundur menjadi 31 Agustus 2026 di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA).
Perubahan mendadak ini tentunya menjadi dinamika baru dalam persiapan tim Pangeran Biru. Namun, bagi tim pelatih, penundaan ini justru memberikan keuntungan tambahan dengan waktu ekstra hampir tiga minggu untuk memperbaiki taktik, meningkatkan kekompakan tim, dan membangun chemistry antar pemain sebelum memasuki musim kompetisi 2026/2027 yang padat, baik di level domestik maupun internasional.
Sorotan utama kini tertuju pada rekrutan anyar Persib, Luka Menalo, penyerang asal Eropa yang telah bergabung dan berlatih dengan skuad. Menariknya, Menalo memilih mengenakan nomor punggung 9, nomor yang sarat makna dan sempat lowong setelah Dimas Drajad dipinjamkan ke Malut United. Proses kepindahannya ke Kota Kembang berlangsung cepat, hanya dalam dua hari, berkat daya tarik pelatih Igor Tolic dan manajemen yang menyakinkan Menalo untuk berkarier di luar Eropa.
Menalo mengakui terkesan dengan dukungan luar biasa yang diberikan oleh para Bobotoh, sebutan untuk pendukung Persib. Setibanya di Bandung, ia langsung disambut hangat oleh ratusan suporter yang antusias untuk berfoto dan menyambutnya. Ia menjelaskan bahwa pilihannya untuk mengenakan nomor 9 sebagai penghormatan kepada Beckham Putra yang memegang nomor 7 dan sebagai bentuk kekaguman kepada legenda Brasil, Ronaldo Nazario (R9). Menghadapi spekulasi rumor transfer yang marak di media sosial, pelatih Igor Tolic menekankan pentingnya menjaga kerahasiaan proses negosiasi pemain, agar manajemen klub dapat secara efektif mengamankan target tanpa menghadapi gangguan dari publik yang belum terkonfirmasi.