Phil Foden Bawa Manchester City ke Babak Keempat Carabao Cup 2025/2026
Phil Foden menjadi bintang dalam laga melawan Huddersfield Town, membawa Manchester City melaju ke Babak Keempat Carabao Cup 2025/2026. Dalam pertandingan yang berlangsung pada dini hari WIB, Kamis (25/9), Foden menunjukkan kebangkitan performanya setelah kritikan tajam di musim lalu.
Foden, yang ditunjuk sebagai starter, membuka keunggulan City pada menit ke-18 melalui gol yang tercipta dari umpan Divine Mukasa. Penampilan impresifnya berlanjut dengan kontribusi berupa assist untuk gol kedua yang dicetak Savinho pada menit ke-74. Kemenangan 2-0 ini menjadikan Foden sebagai man of the match berkat satu gol dan satu assist yang dicetaknya.
Kinerja Foden seolah menjadi jawaban atas berbagai kritik yang menghampirinya musim lalu. Ketika City mengalami kegagalan meraih trofi, Foden hanya berhasil mencetak 13 gol dan tujuh assist sepanjang musim, termasuk tiga gol di Piala Dunia Antarklub. Kritik tajam mengemuka, menyebutkan bahwa Foden tidak tampil seagresif biasanya. Namun, situasi kini berbalik, dengan Foden menunjukkan performa yang semakin meningkat, mencatat dua gol dan dua assist dalam empat pertandingan terakhir.
Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menyanjung kemampuan Foden ketika ia beroperasi lebih dekat dengan kotak penalti. Dalam wawancaranya, Guardiola menyatakan, “Tentu saja, Foden itu lebih bagus jika bermain lebih dekat kotak penalti. Ketika dia sedikit lebih bebas dan dekat dengan kotak penalti, kami tahu dia bisa melakukan sesuatu yang unik.” Guardiola menambahkan bahwa Foden menjadi ancaman serius bagi lawan saat beroperasi di posisi belakang striker.
Guardiola juga menggarisbawahi pentingnya keberhasilan tim secara keseluruhan dalam meningkatkan performa para pemain, termasuk Foden. Pelatih asal Spanyol itu menekankan bahwa penampilan Foden yang meningkat tidak hanya terlihat dalam pertandingan melawan Huddersfield, tetapi juga saat melawan tim-tim besar seperti Arsenal, Manchester United, dan Napoli.
Dengan kemenangan ini, Manchester City memastikan tempat mereka di babak berikutnya, dan Foden menunjukkan bahwa ia kembali ke jalur performa terbaiknya. Keberhasilan ini menjadi modal positif bagi City di ajang yang belum lama dimulai. Selain itu, para penggemar berharap penampilan gemilang Foden akan terus berlanjut di laga-laga mendatang, mengingat kontribusinya yang sangat penting bagi tim.
Jika Foden dapat mempertahankan performa ini, bukan tidak mungkin ia akan menjadi salah satu faktor kunci dalam upaya City mempertahankan dominasinya di pentas sepak bola Inggris dan Eropa. Sementara itu, Manchester City akan bersiap menghadapi tantangan selanjutnya, dengan harapan dapat terus melanjutkan laju positif mereka di kompetisi domestik.
