Lionel Messi resmi memperpanjang masa baktinya bersama klub sepak bola Inter Miami hingga tahun 2028. Pemain berusia 38 tahun ini menandatangani kontrak baru berdurasi tiga tahun pada tanggal 23 Oktober 2025. Keputusan ini memastikan bahwa Messi akan tetap berseragam The Herons, sebutan untuk Inter Miami, yang sudah ia perkuat sejak 2023 setelah meninggalkan Paris Saint-Germain.
Dalam pernyataannya setelah penandatanganan kontrak, Messi menyatakan kebahagiaannya bisa terus berkontribusi di klub yang ia anggap sebagai rumahnya. Ia mengungkapkan, “Sungguh membahagiakan bagi saya untuk tetap berada di sini dan melanjutkan proyek ini. Sejak saya tiba di Miami, saya merasa sangat bahagia, jadi saya benar-benar senang bisa terus berada di sini.” Pernyataan ini menunjukkan betapa kedekatannya dengan klub dan komunitas Miami.
Sebelum perpanjangan kontrak ini, Messi diperkirakan akan mengakhiri kontraknya yang sebelumnya pada Desember 2025. Rumor mengenai kelanjutan kariernya sempat memunculkan berbagai spekulasi. Namun, upaya manajemen untuk mempertahankannya sepertinya telah terjawab dengan keputusan Messi untuk bertahan.
Jorge Mas, Pemilik Inter Miami, menegaskan komitmen mereka untuk membangun klub yang ikonis. “Kami berjanji kepada para penggemar kami bahwa kami akan bermimpi besar. Penandatanganan Leo hingga 2028 adalah penghormatan bagi kota kami yang luar biasa,” ujarnya. Mas juga menambahkan harapannya agar kolaborasi ini dapat menulis sejarah baru di stadion baru mereka, Miami Freedom Park.
Messi bergabung dengan Inter Miami pada 2023 dan telah mencatatkan 82 penampilan, mencetak 71 gol dan memberikan 37 assist. Dalam waktu relatif singkat, ia berhasil membawa klub meraih trofi Leagues Cup 2023 dan kini berambisi untuk meraih gelar juara MLS pertamanya. Musim ini, Messi juga berhasil membawa Inter Miami lolos ke playoff, menyelesaikan musim reguler dengan peringkat ketiga di klasemen wilayah timur.
Keberhasilan Messi tidak lepas dari daya tariknya di lapangan, yang telah menyedot perhatian banyak penggemar di Amerika Serikat dan internasional. Dengan kontrak baru ini, Messi tidak hanya berkomitmen pada tim, tetapi juga pada impian besar yang diusung klub untuk menjadi salah satu yang terkemuka di Liga Utama AS.
Sebagai salah satu atlet paling berpengaruh di dunia, keputusan Messi untuk tetap di Miami juga menunjukkan keinginan untuk memberi dampak positif di komunitas dan memajukan olahraga di kawasan tersebut.
Dengan masa depan yang lebih cerah dan ambisi yang lebih besar, Messi dan Inter Miami bertekad untuk menciptakan sejarah bersama dan melanjutkan perjalanan mereka di sepak bola level tertinggi.
